Inciva: Instituto para la Investigación y la Preservación del Patrimonio Cultural y Natural del Valle del Cauca

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Diez mil años de historia prehispánica en el Valle del Cauca

El Valle del Cauca fue habitado desde hace 10.000 años por diversas sociedades prehispánicas que se asentaron en los diferentes ecosistemas presentes en el Departamento: Costa Pacífica, cordilleras Occidental y Central, valles interandinos, valle geográfico del río Cauca y Páramos.Para su estudio el departamento se ha dividido en cinco regiones arqueológicas. La mejor conocida es la Calima integrada por los municipios de Darién, Restrepo, La Cumbre, Dagua, Vijes, Yotoco y parte de Yumbo. En ella ocurrió un importante desarrollo cultural desde hace 10.000 años. Fue habitada por cuatro sociedades diferentes.

Cazadores, recolectores y horticultores. Corresponde a la sociedad prehispánica más antigua en arribartal vez desde el valle del Magdalena y transformar el actual territorio vallecaucano. Su economía sefundamentó en la caza, la pesca, la recolección de semillas y frutos así como de una agriculturaincipiente. No conocieron los metales ni la arcilla. Sin embargo, los instrumentos que utilizaron parasus actividades cotidianas como lascas, raspadores, cuchillos, bases de molienda y asadasprincipalmente fueron elaborados en roca y madera. Este conocimiento ancestral se constituye en labase del desarrollo tecnológico en América.

Ilama

Fue la primera sociedad sedentaria, agrícola, alfarera y orfebre en el Valle del Cauca. Tieneunos 3.000 años de antigüedad y se conoce mundialmente por sus bellas representaciones cerámicas como son los canasteros, patones y alcarrazas, al igual que por sus piezas orfebres.

Yotoco

Es reconocida como la sociedad orfebre por excelencia de Calima; con este metal elaboro exquisitas piezas como ornamentos ceremoniales utilizados por caciques y chamanes, máscaras,pectorales, narigueras, aretes y alfileres, entre muchas otros objetos, decorados con diseños humanos,animales y geométricos. La cerámica fue igualmente importante para esta sociedad, desarrollaron la técnica de la pintura negativa y sus representaciones más comunes son los cuencos, las alcarrazas y las figuras humanas. Desarrollaron una agricultura extensiva que obligó a la construcción de zanjas y camellones, así como de redes de caminos que facilitaron la comunicación e intercambio de productos entre Calima, la costa Pacífica y el valle geográfico del río Cauca. Esta sociedad tiene unos 2.000 años de antigüedad.

Sonso

De esta manera se conoce a la última sociedad prehispánica que se asentó en una amplia regióndel actual territorio valle caucano y que fue encontrada y desalojada de su territorio por los europeos asu arribo en el siglo XVI. Se caracterizó por el desarrollo de técnicas agrícolas bastante perfeccionadas como camellones, zanjas, terrazas y plataformas que les permitió la optimización de sus cosechas y por el ende el sustento de una población bastante numerosa. Igualmente ampliaron la red de caminos ya existente. Elaboraron en arcilla solo objetos de uso doméstico, sin decoraciones sofisticadas y desarrollaron la aleación de metales como el tumbaga paras el diseño de sus adornos. Los muertos fueron enterrados en tumbas profundas y sus casas se ubicaron en las cimas aplanadas de las montañas y a media ladera, en donde adecuaban tambos o plataformas para uso individual y comunal.La otra región arqueológica bastante conocida es la costa Pacífica en donde prosperó la sociedad Tumaco-Tolita, la cual existió hace 2.000 años y se extendió desde la costa sur del Ecuador hasta la Bahía de Buenaventura. Esta sociedad era agricultora de yuca y maíz principalmente, pero ocupaban un papel importante la caza y la recolección, debido a la biodiversidad que les ofrecía el entorno.

Fueron excelentes ceramistas, representaban en sus alcarrazas, máscaras, cuencos, ollas, platos y rayadores motivos animales y condiciones humanas como enfermedades, edad, actitudes, gestos y rituales como la deformación craneal. En oro fabricaron pectorales, narigueras, anzuelos, orejeras, colgantes, entre otros. Enterraban a sus muertos sentados en tumbas de forma circular y en montículos artificiales.

En el sur del valle geográfico del río Cauca existieron dos desarrollos culturales diferentes. El primero de ellos corresponde a la sociedad Malagana, la cual se ubica geográficamente desde el río Cerrito hasta el río Bolo (hoy municipios de El Cerrito y Palmira). Existió hace aproximadamente 2.000 años y se caracterizó por sus amplios conocimientos sobre el manejo del agua los cuales utilizaron para construir el primer gran jarillón o muro de contención en el río Bolo para controlar su nivel y evitar asíla inundación periódica del sector, pero aprovechando los aportes del río para la agricultura extensiva que practicaron de productos como maíz, fríjol y yuca.

Al igual que llama y Yotoco con quienes tuvieron excelentes relaciones culturales, comerciales y rituales, los Malagana fueron excelentes ceramistas y alfareros, entre sus formas se destacan:alcarrazas, máscaras, objetos silbantes, cuencos, vasos y figuras con formas humanas, animales y vegetales decoradas con pinturas rojas y crema. Los objetos de oro característicos de esta sociedad fueron: pectorales, máscaras, brazaletes, narigueras, instrumentos musicales, bastones de mando,alfileres y hasta cubiertos, muchos de ellos fueron extraídos ilegalmente por guaqueros y coleccionistas del sitio de Malagana un antiguo centro ceremonial y hoy reposan en museos internacionales y en colecciones particulares.

Esta sociedad además se destacó por los patrones fúnebres que desarrolló. Tenían por costumbre ungira sus muertos con aceites especiales, desangrarlos y después ahumarlos dispuestos en barbacoas por varios días al fuego, posteriormente eran enterrados en tumbas poco profundas cuadradas o rectangulares y acompañados de sus pertenencias.

La mujer jugó un papel preponderante en la sociedad y fue siempre bien tratada tanto en vida como en la muerte. El promedio de vida de estos pobladores era de 22 años y entre sus causales de muerte se han encontrado enfermedades articulares degenerativas (osteo artitris), sífilis, infecciones, problemas durante el parto, desnutrición, entre otras. Vivían en pequeños poblados, en casas construidas sobre pilotes debido a lo anegadizo de la zona y estableció relaciones comerciales, rituales y culturales con regiones distantes como Tairona, San Agustín, la Amazonía, la región Quimbaya, Calima, costa Pacífica, valle del Magdalena, de las cuales obtuvo artículos suntuosos como: plumas, sal, conchas marinas, obsidiana, cuarzo, rocas semipreciosas, etc.

La otra sociedad que ocupó estos territorios del sur del actual Valle del Cauca es conocida como Bolo Quebrada Seca esta se localiza geográficamente desde el río Amaime hasta el valle de Pubenza cerca de Popayán, incluyendo los flancos de las cordilleras Occidental y Central. Vivieron en este sectordesde el siglo X al XVI y fueron prolíficamente descritos por los españoles a su llegada. Esta sociedadconstruyó sus viviendas sobre aterrazamientos artificiales hechos en las laderas de las colinas y en la parte plana en pequeños montículos cerca de ríos y quebradas. Practicaron la agricultura intensiva del maíz y otros cultivos complementarios. Fueron también pescadores, alfareros, orfebres y textileros. Los objetos de arcilla más fabricados fueron los poporos utilizados para el consumo de coca, copas,cuencos, ollas, cántaros y representaciones de figuras antropomorfas y zoomorfas en donde se da importancia a las facciones. El aspecto fúnebre de Quebrada Seca se caracteriza por la construcción de profundas tumbas en cuyo interior se representó la forma de sus viviendas y en las que se depositaron hasta 15 individuos.

El centro y norte del Valle del Cauca fueron ocupadas por dos sociedades emparentadas, la primeracorresponde a Guabas- Buga, la cual ocupó la vertiente occidental de la cordillera Central en las inmediaciones de Cerrito, Guacarí, Buga y Tuluá desde el siglo XI al XVI. Las casas de los Guabas Bugafueron hechas sobre montículos y aterrazamientos artificiales. Fueron agricultores, especialmente de maíz y algodón, cazadores y pescadores. Dieron especial importancia a la fabricación de volantes de uso de diversas formas y decoraciones, así como de figuras macizas antropomorfas asimétricas y planas, conocidas como retablos. Los muertos eran enterrados en tumbas profundas de pozo y cámara.

Los cuerpos eran cremados y colocados en esteras, acompañados de objetos hechos en cerámica, metal, hueso y piedra. Esta sociedad estuvo culturalmente relacionada con los denominados Quimbaya.Desde el municipio de Tuluá, hasta el valle de Aburrá en Antioquia incluyendo el valle del río Cauca y los dos flancos de las cordilleras en la región conocida como Quimbaya fueron ocupadas por esta sociedad. Vivieron desde el siglo VIII al XVI. Sus poblados y se localizan en plataformas artificiales construidas sobre las pendientes de las lomas. Construyeron extensos campos de cultivo en donde sembraban maíz, frijol, yuca y árboles frutales. Además de la agricultura trabajaban la textilería, la explotación de fuentes de agua salada, recolección de miel, caza y pesca.

Las formas cerámicas típicas están representadas en cuencos, platos, copas de base alta, ollas y cántaros de variados tamaños, así como volantes de huso, silbatos, pintaderas y figuras antropomorfas en diferentes posiciones y tamaños. Los objetos de metal se caracterizan por su sencillez y se destacan las narigueras circulares en forma de clavos retorcidos (caricuríes), brazaletes, pectorales circulares planos con decoración en relieve elaborados en tumbaga.

El patrimonio cultural colombiano está constituido por todos los bienes y valores culturales que sonexpresión de la nacionalidad, tales como la tradición, las costumbres y los hábitos, así como el conjuntode bienes inmateriales y materiales, muebles e inmuebles, que poseen un especial interés histórico,artístico, estético, plástico, arquitectónico, urbano, arqueológico, ambiental, documental, literario,bibliográfico, museo lógico, antropológico y las manifestaciones, los productos y las representaciones de la cultura popular (Ley 397 de 1997).

Categorías del Patrimonio Cultural

Nuestro patrimonio cultural es muy vasto y diverso, y puede ser dividido en las siguientes categorías:Patrimonio material inmueble: se refiere a los bienes culturales que no pueden trasladarse y abarca tanto los sitios arqueológicos como las edificaciones coloniales y republicanas.Patrimonio material mueble: incluye todos los bienes culturales que pueden trasladarse de un lugar a otro, es decir, objetos como pinturas, cerámicas, orfebrería, mobiliario, esculturas, monedas, libros,documentos y textiles, entre otros.

Dependiendo de la época en que fue creado, el patrimonio mueble como inmueble se divide en dos grandes categorías: patrimonio arqueológico, que son básicamente los bienes culturales provenientes de la época prehispánica en los que se incluye el patrimonio sumergido y patrimonio histórico, que son aquellos fechados a partir de la llegada de los españoles.

Patrimonio inmaterial: se refiere a lo que llamamos cultura viva, como lo es el folklore, la medicina tradicional, el arte popular, la gastronomía, las ceremonias, la lengua, la religión, los bailes, etc.

El patrimonio cultural de un pueblo es indispensable para conocer su historia, entender sus tradiciones y preservar su identidad.

En la medida en que cada colombiano comprenda la importancia que tiene el patrimonio cultural para el país, así como la necesidad de conservarlo para entender el pasado y salvaguardarlo para las generaciones futuras, será más eficiente la lucha contra el "guaqueo", el robo y el tráfico ilegal de sus piezas.